При оценке качества фотографии учитывают следующие факторы: фокус, детализация, контраст, яркость, резкость, цветовая палитра и ее отображение, размеры. Фокус – это наиболее весомый аспект содержания фотографии, так как его нельзя исправить после фиксации изображения.
В отличие от остальных технических критериев, которые можно регулировать в цифровой форме, при этом компенсируя недоступные возможности в фотографических методах или какой-либо дефект, нерезкое изображение исправить практически невозможно. Единственным исключением может быть художественная обработка изображения, использование его в композиции или в качестве фона, для которого не требуется соблюдение детализации и резкости.
Для работы с деталями изображения или его разрешением необходимо, чтобы изображение содержало достаточное количество информации. При использовании фотографической пленки, в которой содержатся миллионы мельчайших зерен галоида серебра, на фотографии обычно достаточно информации для увеличения ее в несколько раз, регулировки всех параметров и получения деталей приемлемого качества.
В цифровых фотографиях количество пикселей ограничено и гораздо меньше, чем в пленочных, поэтому при увеличении всей цифровой фотографии либо ее части увеличиваются и пиксели. Можно увеличивать изображение до тех пор, пока пиксели не станут отчетливо видны; однако, если они все же появились (подобно мозаике) и диагональные грани имеют «зубчатый вид», значит, технические ограничения для цифровой фотографии превышены.