Торговые визитные карточки

Англия
Самые первые британские визитные карточки появились в Лондоне в XVII в. Они использовались для того, чтобы покупателям было проще найти дорогу к лавкам торговцев. В те далёкие времена ещё не было чёткой системы нумерации улиц.

Газеты были очень несовершенны, и печатание иллюстраций было трудоёмким и чрезвычайно трудным делом. Первоначальные торговые карточки изготовляли при помощи ксилографии или с применением дорогостоящих типографских машин. К XVIII в. приобретает широкое распространение лавис-процесс. До начала XIX столетия карточки были монохромными или выполнялись в двух-трёх ненасыщенных оттенках цвета. Некоторые из них были расписаны вручную. Сейчас такие образцы являются коллекционной редкостью.

Торговые карточки были эффективным и недорогим рекламным средством. По мере развития бизнеса появлялись новые методы создания и распространения этих старинных визиток. В 1830-е годы получает популярность многоцветная литография. До этого литографии делали на камне. Постепенно медленный, неудобный и дорогой способ гравирования на камне был заменён использованием металлических листов, что сделало печатный процесс более дешёвым и повсеместным. Это произошло в 1850-х годах.

Америка
Цветная печать торговых карточек появилась в Новом Свете после окончания Гражданской войны. В 1876 году выставка в Филадельфии открыла прекрасную возможность для обмена идеями в сфере производства рекламных карточек. Это мероприятие положило начало массовому выпуску многоцветных визиток. Очень скоро торговые карточки распространились во всех крупных городах Соединённых Штатов, особенно на востоке страны. В течение последующих десяти лет визитки можно было увидеть во многих американских магазинах. Они рекламировали все виды товаров: от продуктов питания до швейных машин, от лошадиных хомутов до колёсной мази. После того, как многие домохозяйства открыли собственные пекарни, швейные мастерские и фермы, торговые карточки стали незаменимы.

К началу XX в. технический прогресс обеспечил более дешёвый выпуск газет и другой печатной продукции. Начался настоящий расцвет печатной рекламы. Однако новые законодательные ограничения привели к уменьшению объёма рекламы лекарственных средств. Это заставило выйти из игры многих производителей торговых карточек. К тому же политика Управления почт и телеграфа Соединённых Штатов в 1898 г. содействовала тому, что открытки стали более доступными. На рубеже веков открытки стали всеобщим увлечением и торговые карточки практически вышли из употребления до Всемирной выставки 1904 года. Молодёжь начала воспринимать торговые визитки как нечто старомодное, а покупатели стали больше доверять объявлениям в газетах и журналах. К середине 1910-х гг торговых карточек было уже очень мало, а к 1920-м они, можно сказать, исчезли.

В наши дни торговые карточки опять вошли в моду и приобрели невиданную популярность.